第一章（第3/4页）

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宋令枝福身请安，等了半日，终不见车舆内的人有任何回应。

她只听见云贵妃轻盈的笑声，似是在和沈砚说笑。

双膝隐隐作疼。

七宝香车缓缓从宋令枝眼前驶过，香气萦绕，顺着秋风飘落而下。

众鸟归林，乌金西坠。

青石板路粗糙坚硬，宋令枝跪在宫道上。

御前太监去而复返，宋令枝听见他尖细的嗓子，听着他传达沈砚的口谕——

皇后御前失仪，即日起禁足漪兰殿，非召不得外出。

又让宋令枝在宫道上跪了整整两个时辰。

人来人往，那还是在云贵妃宫门前，过往宫人望向宋令枝的眼神无比讥诮嘲讽，幸灾乐祸。

窃窃私语，似无形巴掌落在宋令枝脸上。

明明，是云贵妃失了礼数，是她该向自己行礼，然受罚的却是自己。

宋令枝本就缠绵病榻，那日急火攻心，回宫后一病不起。

膝盖肿疼万分，思及秋雁，宋令枝强撑着精神。

听说秋雁得罪了云贵妃，被送去浣衣局受罚。

宋令枝如今卧病在榻，若是能先用银钱疏通一二，换来秋雁的平安，亦值当。只可恨宫人促狭，这玉佩虽说价值连城，经了他们的手，大抵只剩下十余两。

心口肿胀，喉咙隐约有血腥味涌起，宋令枝再受不住，无力倚靠在引枕上。

白芷双目垂泪：“姑娘可是心口又疼了，奴婢这就当了玉佩，去求太医……”

“不必管我。”宋令枝挽唇，轻拍白芷的手背。

白芷和秋雁自小跟在她身侧，是府中一等一的大丫鬟，何曾受过委屈。然这些年，宫人克扣份例，寒冬腊月，漪兰殿分到的木炭少之又少，还有好些是受潮的。

白芷无法，只能自己在院中劈柴生火，手指长了冻疮，又生了厚厚的茧子。

“若银钱还有剩，先……先买些银炭回来，今年冬日，你和秋雁也不必那般辛苦了。”

白芷红了眼，再忍不住：“姑娘，秋雁她、她……”

额头贴地，泪珠从脸上滚落，白芷嚎啕大哭，“昨日云贵妃让人打了秋雁五十板子，又将人丢了回来。今日一早，她已经没气、没气了……姑娘！姑娘！”

一声尖叫穿破雨幕。

……

秋雨茫茫，潮音阁鼎烧桂花之香，满宫珠翠缭乱，似花团锦簇。

今儿是云贵妃的生辰，礼部不敢怠慢，早早备下筵席，为云贵妃庆生。