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第十八章群岛风云（二）
每年有几百艘来自美国的商船在这里卸下美国特产的木材、粮食、干肉、靛蓝和毛皮，当然还有那些原产自英国、法国这一对长期敌对邻居的货物，只有通过圣厄斯塔蒂斯的中转才能给它们换上非敌国产品的身份，比如说重新包装变成美国产。
圣厄斯塔蒂斯夹在加勒比群岛一串岛链当中，一无资源二无地利因此英、法都先后占领又放弃此地，荷兰人为吸引各国那些对爱国有另一种理解的商人前来交易使出了贸易杀手锏——自由港，这里没有海关不需要缴税，也没有违禁品的概念，这儿只有金钱、货物和买家。
但这里并不是无法无天的犯罪天堂，这儿只是执行着另一套法律。
尤金当然不知道什么叫“生活在法外你必须诚实”，他现在只是感到兴奋，来自欧洲各国的商品种类如此之多数量又是如此丰富，第一次不限量的出现在那里等着他去挑选，太开心了！
于是他也像第一次进城的乡下土财主一样遇到同一个大问题，那就是原来觉得自己小有资本，一问价才发现自己比穷人只好得到那么一点，去年钱赚的顺利人真是膨胀了啊！
“你说什么？这个螺旋花纹雅致古朴的手杖售价只要五千英镑！
五千镑！怎么叫‘只’要？
好吧，用的材料来自传说中独角兽角，宝石和纯金图案都是丹麦最好的工匠镶嵌而成，在显赫的家族中流传过上百年的历史，你知道我买不起为什么还要跟我推荐这个！“
愤愤然的尤金被卢伯特拖走了，在这个自由港他们购买得起的货物还是那些大宗商品，毛纺织品、棉布、金属制品、皮件，还有种植园出品的蔗糖、咖啡、可可等，荷兰人从远东运回来的锡兰肉桂、丁香、胡椒、茶叶也有一部分会在岛上交易。
“尤金。艾略特先生，您这样的打扮其实在这里不太常见，那个店员肯定是发生一点误会，”施施然跟在后边的霍尔笑着说，“跑船的人讲究一些也最多把自己打理干净就是了，像您这样……怎么形容呢，非常精致，于是他错认了您的身份。”
“你们都别再提这件事，我心里难受着呢！霍尔先生你有相熟的商家可以交易吗，泰勒和希利恩这两混账真不地道，一上岸就自顾自跑没影了！”
“您这可把我难住了，在这里我上一次上岸找卖家还是在我当私掠船大副的时候，其实也没什么，我们逮到一条从这边开出去的英国船，等我们拖着船驶过来的时候船主都还在岛上没有离开，我们在拍卖货物和船主直接付赎金之间跟他争辩了许久，最后他选择损失船和货物，”霍尔环臂耸耸肩，为这个故事的结局感到遗憾。
“他为什么不愿意赎回船呢？”卢伯特好奇的问。
“呵呵，因为他的船是有几位股东的嘛，另外还有一点保险，被私掠船抓到的风险是由股东来共同承担损失，选择付赎金他损失更多，另外谁能保证那会儿港口外边就只有我们一条私掠船呢。”
独立战争期间十三殖民地的私掠船在八年时间内掠夺了两千多艘英国商船，以战养战成功打击了英国航运者的钱袋，掠夺到的货物大部分还是进入新大陆市场，对战时物资紧缺的状况稍有缓解。
“别讲故事了，霍尔先生，那么你到底有没有相熟的商人呢？”尤金忍不住插进来，现在忙着办正事，要闲聊等再找时间。
“很遗憾，罗德尼的占领毁灭了那些我熟悉商人的财富，我后来再驾着商船来时就都是货主自己联系买卖啦，”霍尔把手一摊实在爱莫能助。
“那么你呢，科恩先生，我听弗里兹说你过去也是跑商路的船长，”尤金只好换个求助的对象。
“其实我跟霍尔先生一样，只管开船，认识商人这种事我不会，你们商人不是有商人的圈子吗，水手不该插手的，”问题扔出去转过一圈又落回到自己身上，尤金叹了口气，靠谁都靠不住，最后还是只能靠自己。
其实在这种自由港要把货物卖出去和买进来都是很容易的事情，只是如果有熟悉的商人总觉得生意上得到的让利会更多，
尤金打听了几家商行，就把自己置办的烟草、靛蓝、面粉等大路货卖出去，没办法现在的美国南部就这几样特产值点钱。
卢伯特帮弗里兹代理的货物要复杂一点，去年黑脚返回后送来的毛皮只有一次弗里兹当时收到，出海之后几次送到哈里斯堡的毛皮现在全都带来圣厄斯塔蒂斯找买家，实在是害怕继续放下去会生虫放坏了，否则毛皮这东西弗里兹有弗里兹的用处。
然后还有一百二十桶啤酒，尤金自然知道弗里兹在啤酒上动过手脚，以至于这些啤酒能够放几个月而不会变质，虽然啤酒的售价并不高，还要搭上木桶的成本，可是能保证赚钱的生意就是好生意，尤金看得心里酸溜溜。
此外是五十桶盐，看到这个尤金又有些后悔没能突破思维局限，西印度群岛种植园奴隶也要吃盐的，主人们再狠心只供给他们一点点食物，逼得奴隶平时要自己找食，也不可能让他们去喝海水，盐也是卖得出去的。
另外运来六万磅鲸鱼肉干当鱼干卖，毕竟肉干这东西搁久了也是会变质的，糖厂工人一年消耗不掉一百吨干肉，早些处理掉比以后扔掉划算，换来一分一厘都是钱嘛。
尤金很想帮手卢伯特的货物售卖，但没让他操心卢伯特就全给办完了，全是弗里兹喜欢的那种以货易货，换的都是什么皮革处理药剂，又是什么炼金药物，还有些尤金认不出来的铜制器皿，稀奇古怪一大堆这弗里兹又想干什么？
货物过于冷门，尤金也没法帮弟弟参谋到底换来的是赔了还是赚了。
此时的港口内虽然不复美国独立战争期间的繁荣，却也仍然还保持着惊人的货运量，来自大洋两岸的商船忙碌的装卸商品，不停有舢板围着吃水深的大型商船打转，从这些无法靠泊的大船上卸下货物。
尤金有些犯上了选择困难症，面对着丰富的商品一直犹豫不决，每一样美国不出产的东西都很好呀，东方的香料这东西很好肯定不愁卖，高级纺织品也很好，咖啡、茶叶这两样都是日常消费品非常好出手，欧洲工匠打造的工艺火枪镶金错银每一枝都精美的让尤金眼睛挪不开，真糟糕，每一样自己都能找到最大的用途，带来最高的回报率，可是卖货的钱有限加上自己偷偷带来的值一千美元金银币还是买不了几样东西啊！
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